België: WO I - 4 jaren oorlog in de Westhoek - gedenktekens

externe links: - Last Post - Tyne Cot Mem. - IJzertoren

De Menenpoort is het bekendste Commonwealth-oorlogsgedenkteken in Vlaanderen. De poort werd al tijdens de oorlog op Londense tekentafels ontworpen door Sir Reginald Blomfield. Het oorlogsgedenkteken werd gebouwd op de plaats van de oude Menenpoort, want langs deze weg trokken de troepen naar het front. In 1927 werd de Menenpoort onthuld. De stenen panelen dragen de namen van 54.896 soldaten uit de “Salient” die als vermist werden opgegeven en dus geen bekend graf hebben. Alleen de namen van de gevallenen in de periode van augustus 1914 tot 15 augustus 1917 worden vermeld. Sinds 1929 wordt, iedere dag om 8 uur ’s avonds, de Last Post onder de Menenpoort gespeeld, als eerbetoon aan de gesneuvelden in de Eerste Wereldoorlog. De Last Post is een trompetsignaal van het Britse leger. Oorspronkelijk werd het gespeeld als afsluiting van de dag, tijdens de inspectie van de posten. Tegenwoordig wordt de Last Post vooral gebruikt bij militaire herdenkingen en begrafenissen. Zij die als vermist werden opgegeven vanaf 16 augustus 1917 tot het einde van de oorlog, staan gebeiteld in de stenen panelen op het Tyne Cot Memorial in Passendale. Het gaat hier om bijna 35.000 namen. Het memorial is ontworpen door Sir Herbert Blake en werd in juni 1927 onthuld. Het vormt de noordoostelijke begrenzing van Tyne Cot Cemetery. Menenpoort Menenpoort Menenpoort Indiaas monument bij Menenpoort Tyne Cot Memorial & Cemetery Het Crest Farm Canadian Memorial herdenkt de acties van het Canadese Corps dat tijdens de Slag van Passendale zware verliezen leed, maar uiteindelijk toch de kerk van Passendale kon veroveren. De kerk van Passendale is amper 700 meter verder, maar toch deden de Canadese troepen er bijna 10 dagen over om tot in Passendale te geraken. De weg tussen het monument en de kerk is de Canadalaan. Jaarlijks is er op de avond van 10 november een plechtigheid met fakkeloptocht naar de kerk. Op de Kemmelberg staat het Frans monument “Monument aux Soldats français” dat aan de zware gevechten van april 1918 herinnert. Deze gedenkzuil, die ook wel “Den Engel” wordt genoemd omdat er een grote engel op is afgebeeld, werd in 1932 onthuld en is 18 meter hoog. Het kijkt uit over het Franse massagraf (Ossuaire français) aan de voet van de Kemmelberg en het slagveld. De IJzerbedevaart is een, sinds 1920, jaarlijkse bedevaart ter nagedachtenis van de gesneuvelde Vlaamse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog die jaarlijks in Diksmuide (Kaaskerke) gehouden wordt. Hiermee herdenken de Vlaams-nationalisten de boodschap van de Frontbeweging (later ontstond hieruit de Frontpartij): Nooit Meer Oorlog, Zelfbestuur en Godsvrede, later door het organiserende IJzerbedevaartcomité omgezet in Vrede, Vrijheid en Verdraagzaamheid. De eerste IJzertoren werd ingewijd in 1930 als een gedenkteken voor de Vlaamse soldaten die in de frontstreek het leven lieten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd deze plek een decor voor de collaboratie. De IJzertoren werd in 1946 tijdens een aanslag tot ontploffing gebracht. Uit het puin van de ontplofte toren werd in 1950 de Paxpoort, de Poort van Vrede, opgebouwd. Uit de overige ruïnes verrees in 1965 een nieuwe toren. Sinds enkele jaren bieden de 22 verdiepingen van de 84 meter hoge toren, plaats aan een museum en uitzicht over het voormalige IJzerfront. Bij het sluizencomplex in Nieuwpoort staat het Britse oorlogsmonument Memorial to the Missing. De gedenkzuil met namen van de gesneuvelde vermiste Britse militairen wordt bewaakt door leeuwen. Naast dit gedenkteken staat het grote Koning Albert I Monument; een cirkelvormig geheel van gele bakstenen met een diameter van 30 meter. Het dateert uit 1938 en werd opgericht ter ere van Koning Albert en de Belgische strijdkrachten van de Eerste Wereldoorlog. Bron tekst: De Groote Oorlog in de Westhoek, Toerisme Westhoek. Crest Farm Canadian Memorial, Passendale Monument aux Soldats français, Kemmelberg IJzertoren & Paxpoort, Diksmuide Albert I monument, Nieuwpoort Brits gedenkteken, Nieuwpoort